Comment Refuser 120.000€ M'a Permis de Lancer Le Business de Mes Rêves

Pendant des années, j’ai pensé que j’avais pris la décision la plus stupide de ma vie.

Quelqu’un m’a un jour offert 120 000€. Un contrat d’un an. 10 000€ par mois. J’ai dit non.

Et pendant très longtemps, je me suis détesté pour ça.

Le Contexte

Il y a quelques années, je dirigeais une agence de media buying. Ça marchait bien. J’avais des clients. Je gagnais de l’argent. Je construisais quelque chose.

Et l’un de ces clients est devenu plus qu’un simple client. On est devenus amis. Vraiment amis. Le genre d’amitié où on parle de plus que du business. Le genre où on se soucie vraiment du succès de l’autre.

On avait travaillé ensemble pendant un moment à ce stade. Plusieurs projets. De bons résultats. Le genre de partenariat où tout le monde gagne et où tout le monde le sait.

Puis un jour, j’ai reçu un message.

Quelqu’un que je ne connaissais pas voulait me parler d’une potentielle collaboration. Ils avaient entendu de bonnes choses. Ils étaient impressionnés par ce que je faisais. Ils voulaient explorer un possible partenariat .

Je reçois ce genre de messages parfois. Donc je n’y ai pas pensé plus que ça. Client potentiel de haut niveau. Ça a l’air légitime. Bien sûr, discutons.

J’ai sauté dans un appel avec eux.

Et c’est là que tout a changé.

L’Offre

À mi-chemin de l’appel, après quelques politesses et discussions business, ils en sont venus au vrai sujet.

“On sait que tu travailles avec [l’entreprise de mon ami].”

Mon estomac s’est un peu serré. Je ne savais pas où ça allait, mais j’avais un pressentiment.

“On sait que tu fais du très bon travail pour eux. On voit les résultats. Et on aimerait te parler de travailler avec nous à la place.”

Voilà.

Ils n’étaient pas juste un client potentiel. Ils étaient son concurrent direct. Et ils n’étaient pas juste intéressés par me recruter. Ils voulaient que j’arrête de travailler avec lui pour travailler avec eux à la place.

J’aurais dû mettre fin à l’appel immédiatement. J’aurais dû dire merci, mais non merci, et raccrocher.

Mais je ne l’ai pas fait.

Parce qu’ensuite, ils m’ont donné le chiffre.

120 000€ par an.

10 000€ par mois. Pour une année complète. Garanti.

5 000€ pour les services. 5 000€ pour l’exclusivité. Ce qui signifiait que je ne pourrais travailler avec personne d’autre dans cette industrie. Y compris mon ami.

Rien que les frais d’exclusivité représentaient déjà le double de ce que mon ami me payait. Le contrat complet ? Quatre fois plus.

J’ai essayé de garder mon calme pendant l’appel. J’ai essayé d’avoir l’air professionnel et mesuré. Mais à l’intérieur, mon cerveau hurlait.

C’était le plus gros contrat qu’on m’ait jamais offert à l’époque. De loin. C’était le genre d’argent qui change une vie. C’était la sécurité. C’était la validation. C’était tout ce pour quoi je travaillais.

Et tout ce que j’avais à faire, c’était dire oui.

La Rationalisation

Voici la partie dont je ne suis pas fier.

Je ne vais pas m’asseoir ici et prétendre que j’étais un entrepreneur noble et plein de principes qui a instantanément fait passer l’amitié avant l’argent. Ce n’est pas ce qui s’est passé.

J’y ai réfléchi. Longuement.

On a eu d’autres appels. J’ai parlé avec leur PDG. J’ai posé des questions. J’ai exploré le deal sous tous les angles possibles.

Et pendant tout ce temps, je rationalisais.

Le business c’est le business, non ? Ce n’est pas personnel. C’est juste comme ça que le jeu fonctionne. Les gens changent d’agence tout le temps. Ce n’est pas comme si je faisais quelque chose d’illégal. C’est juste du business.

Et ce n’est pas comme si mon ami me possédait. Je suis indépendant. Je peux travailler avec qui je veux. Il ferait probablement pareil s’il était à ma place.

Et honnêtement, c’est une opportunité incroyable. 120 000€. J’ai besoin de cet argent. Je mérite cet argent. Je me suis défoncé pendant des années. Pourquoi je ne devrais pas le prendre ?

Je me suis convaincu que c’était bien. Que c’était intelligent. Que c’était juste comme ça que le business fonctionne.

J’ai continué à leur parler. Continué à explorer le deal. Continué à avancer vers la signature.

Et je n’ai rien dit à mon ami.

Parce qu’au fond, je savais. Je savais que si je lui disais, il serait probablement blessé. Je savais que ça endommagerait la relation. Je savais que c’était une trahison, peu importe à quel point j’essayais de rationaliser ça comme “juste du business”.

Mais l’argent. L’argent était là. 120 000€. De l’argent qui change une vie.

Alors j’ai continué d’avancer.

Le Point de Rupture

On est arrivés au point où on était prêts à finaliser le contrat. Ils étaient prêts à l’envoyer. J’étais prêt à le signer. Ça allait se faire.

Et puis quelque chose a changé.

Je ne sais pas si c’était un moment de clarté ou juste l’épuisement de la gymnastique mentale que je faisais depuis des semaines. Mais j’ai commencé à penser à ce que j’étais vraiment sur le point de faire.

J’étais sur le point de trahir quelqu’un à qui je tenais vraiment. Quelqu’un qui me faisait confiance. Quelqu’un que j’appelais un ami.

Pour de l’argent.

Et oui, c’était beaucoup d’argent. Mais est-ce que ça valait le coup de détruire une relation qui comptait pour moi ? Est-ce que ça valait la culpabilité que je ressentirais chaque fois que je verrais son nom ? Est-ce que ça valait de devenir le genre de personne qui fait passer l’argent avant tout le reste ?

Je n’arrêtais pas de penser à ce que ça dirait de moi. Pas à lui. Pas à qui que ce soit d’autre. Mais à moi-même.

Si je faisais ça, je me dirais à moi-même que je suis le genre de personne qui trahit les gens pour de l’argent. Que je suis le genre de personne qui prend des décisions basées purement sur le gain financier à court terme, même quand je sais que c’est mal.

Et je ne voulais pas être cette personne.

Mais je ne voulais pas non plus renoncer à 120 000€.

Alors je suis resté assis avec ça. Je me suis débattu avec. J’ai fait des allers-retours dans ma tête des milliers de fois.

Et finalement, au tout dernier moment, j’ai reculé.

Je n’ai pas signé le contrat. Je les ai redirigés vers un autre ami qui pouvait les aider (et j’ai pris une petite commission pour la référence). Mais je n’ai pas pris le deal.

Et au moment où j’ai pris cette décision, j’ai ressenti deux choses simultanément :

Du soulagement. Et du regret.

Du soulagement de ne pas avoir trahi mon ami. Du regret de venir de renoncer à 120 000€.

Et ce regret ? Il est resté avec moi pendant longtemps.

La Longue Attente

Voici le truc avec les décisions basées sur des principes : elles paient rarement immédiatement.

Dans les films, quand quelqu’un fait un sacrifice noble, l’univers le récompense tout de suite. Il obtient une meilleure opportunité. Il obtient de la validation. Il obtient la preuve qu’il a fait le bon choix.

Mais dans la vraie vie ? Tu n’obtiens rien.

Quand j’ai renoncé à ces 120 000€, je n’ai rien reçu en retour. Aucun nouveau client n’est apparu par magie. Aucune meilleure opportunité n’est tombée dans mes mains. L’univers ne m’a pas donné une tape dans le dos et une récompense pour avoir été une bonne personne.

Je suis juste retourné à ma vie normale. Mon grind normal. Ma lutte normale pour closer des clients et gagner de l’argent.

Et je n’arrêtais pas de penser à cette décision.

Au début, je me disais que ça paierait sur le long terme. Peut-être un an, peut-être deux, quelque chose de bien viendrait de la préservation de cette relation.

Une année est passée. Rien.

Mon ami et moi sommes restés amis. On parlait régulièrement. On partageait des idées. On se soutenait mutuellement. Mais aucune grande opportunité n’en est sortie. Aucun retour financier. Rien qui justifiait de renoncer à 120 000€.

Deux ans sont passés. Toujours rien.

Trois ans. Quatre ans.

Et avec chaque année qui passait, le regret devenait plus fort.

Peut-être que j’étais un idiot. Peut-être que j’ai pris une décision basée sur l’émotion au lieu de la logique. Peut-être que j’étais trop naïf sur comment le business fonctionne vraiment. Peut-être que j’avais trop peur de faire ce qui devait être fait.

120 000€. J’aurais pu avoir 120 000€. Et j’ai dit non. Pour quoi ? Pour une amitié qui n’a mené à rien ? Pour un principe qui n’a rien rapporté ?

J’ai commencé à penser que j’avais fait le mauvais choix. Que j’avais laissé mes sentiments troubler mon jugement. Que j’avais sacrifié une vraie opportunité tangible pour une idée abstraite d’intégrité qui ne signifiait rien dans le monde réel.

Et puis cette année, tout a changé.

Le Retour

S’il y a un business que je veux lancer depuis le jour où j’ai commencé l’entrepreneuriat, c’est un studio de production.

Pas une SMMA. Pas du coaching. Pas du consulting. Un studio de production.

J’adore créer de l’art. J’adore raconter des histoires. J’adore prendre la vision de quelqu’un, son message, son impact, et le transformer en quelque chose qui touche les gens. Quelque chose qui compte.

Si vous avez vu Dropout, la série que j’ai créée, vous voyez ce que je veux dire. Cette série a changé des vies. Elle a changé la mienne. J’ai reçu des messages de gens me disant que c’était la raison pour laquelle ils ont décidé de prendre un risque. La raison pour laquelle ils ont lancé leur business.

C’est le genre de travail que j’ai toujours voulu faire. Pas juste faire des vidéos. Mais raconter des histoires qui changent les gens.

Et je me suis toujours dit : et si je pouvais faire ça pour d’autres personnes ? Et si je pouvais prendre l’histoire de quelqu’un d’autre, son parcours, sa mission, et la raconter d’une manière qui impacte des milliers de personnes ?

Mais j’étais terrifié.

Parce qu’un studio de production n’est pas un business traditionnel. Ce n’est pas quelque chose qu’on peut copier. Il n’y a pas une formation là-dessus. Il n’y a pas de guide. C’est un territoire inexploré.

Je n’avais aucune idée de qui serait mon premier client. Je n’avais aucune idée de à quoi ressembleraient les contrats. Je n’avais aucune idée de combien facturer. Je n’avais aucune idée de comment même structurer l’offre.

Ça semblait impossible. Alors j’ai continué à repousser. Je me disais que je le ferais un jour. Quand j’aurais plus d’expérience. Quand j’aurais plus d’argent. Quand je me sentirais prêt.

Mais je ne me suis jamais senti prêt.

Jusqu’à ce que je pense à lui.

Cet ami.

Je connaissais son histoire. Je connaissais sa vision. Je savais ce qu’il construisait. Et je savais que s’il y avait quelqu’un dont l’histoire méritait d’être racontée, c’était la sienne.

Alors je l’ai contacté. J’ai demandé si on pouvait parler. Et on a eu une longue conversation honnête sur ce que je voulais construire et s’il serait intéressé à en faire partie.

Et cette conversation a tout changé.

Il n’a pas juste dit oui. Il a validé l’idée entière. Il m’a dit que c’était quelque chose qu’il cherchait. Il m’a dit que je devais absolument faire ça.

Et puis il a dit quelque chose qui a tout fait cliquer.

“Je veux être ton premier client.”

Je ne peux pas penser à un premier client plus parfait. Pas juste parce que c’est un ami. Pas juste parce que je lui fais confiance. Mais parce que son histoire est incroyable. Sa vision est inspirante. Son impact est réel.

Travailler avec lui là-dessus a été tout ce que j’espérais. Et je sais que le travail qu’on crée ensemble sera quelque chose dont je serai fier pour le reste de ma vie.

Et voici le truc : je ne pense pas que ça se serait passé si j’avais pris ces 120 000€ il y a des années.

Cette décision, celle que j’ai regrettée pendant des années, était la raison pour laquelle ça arrive.

Ce Que J’ai Appris

On vit dans un monde où l’argent passe en premier. Où les gens feront n’importe quoi, trahiront n’importe qui, compromettront n’importe quelle valeur, tant que le prix est bon.

Surtout dans cette industrie. C’est toxique. Les gens trichent. Les gens mentent. Les gens prennent des raccourcis. Et la plupart du temps, ils sont récompensés pour ça. Ils gagnent plus d’argent que toi. Ils grandissent plus vite que toi. Ils ont l’air de gagner.

Et quand tu vois ça se passer, c’est difficile de ne pas te remettre en question. C’est difficile de ne pas penser : peut-être que je suis l’idiot. Peut-être que je suis celui qui fait ça mal. Peut-être que je dois être plus impitoyable. Peut-être que je dois m’en foutre plus.

Mais voici la vérité qu’il m’a fallu des années pour comprendre :

Ta réputation prend une vie à construire et des secondes à détruire.

Et maintenant que je lance ce studio de production, je comprends enfin pourquoi cette décision comptait autant.

Ce n’est pas un business où j’édite juste des vidéos. C’est un business où les gens me font confiance avec toute leur histoire. Leurs moments privés. Les parties de leur vie qu’ils n’ont jamais partagées publiquement. Les trucs vulnérables. Les trucs vrais.

Pour faire ce travail correctement, ils doivent me donner accès à tout. Et ils ne le feront que s’ils me font entièrement confiance.

Si ma réputation était “le gars qui sacrifie ses relations pour l’argent,” pourquoi quelqu’un me ferait confiance avec ce niveau d’accès ? Pourquoi ils partageraient les parties de leur histoire qui pourraient être mal utilisées ou mal interprétées ?

Ils ne le feraient pas.

La fondation de ce business n’est pas juste le storytelling. C’est la confiance. Et la confiance se construit sur la réputation. Et la réputation se construit sur les choix que tu fais quand personne ne regarde.

C’est ce que je n’avais pas complètement compris à l’époque. Ce n’était pas juste préserver une amitié. C’était établir qui j’allais être dans cette industrie.

J’ai vu des gens prendre de mauvais clients parce qu’ils avaient besoin d’argent. Des clients dont ils savaient qu’ils seraient un cauchemar. Et ça s’est tellement mal passé qu’ils ont arrêté l’entrepreneuriat pendant des mois parce qu’ils ne pouvaient pas gérer le stress et la culpabilité.

Est-ce que l’argent en valait la peine ? Non.

J’ai vu des gens forcer leur service sur quelqu’un qui n’était clairement pas le bon fit, juste pour closer le deal. Le client est devenu un cauchemar. Le client a laissé de mauvais avis et a dit à tout le monde qu’ils connaissent de ne pas travailler avec cette personne.

Est-ce que l’argent en valait la peine ? Non.

Et j’ai vu des gens, comme j’ai failli le faire, faire passer l’argent avant les relations. Faire passer le gain à court terme avant l’intégrité à long terme. Et ça les rattrape. Peut-être pas immédiatement. Mais éventuellement.

Parce que le marché a une longue mémoire. L’industrie a une longue mémoire. Et surtout, toi tu as une longue mémoire.

Si tu prends des décisions dont tu as honte, tu dois vivre avec ça. Tous les jours. Et ce coût est bien plus élevé que n’importe quel montant d’argent.

L’Argent Que Tu Refuses

Il y a une leçon dans tout ça que je garde avec moi depuis.

Parfois, l’argent que tu refuses a meilleur goût que l’argent que tu acceptes.

Quand tu dis non à de l’argent qui vient avec des conditions, avec des compromis avec lesquels tu ne peux pas vivre, avec des conséquences dont tu sais qu’elles te hanteront, cette décision a de la valeur.

Tu vas peut-être galérer pendant un moment. Tu n’atteindras peut-être pas tes objectifs financiers aussi vite. Tu vas peut-être regarder d’autres personnes avancer pendant que tu galère.

Mais tu dormiras la nuit. Tu te regarderas dans le miroir sans honte. Tu construiras des relations qui durent. Et surtout, quand la bonne opportunité viendra, quand la chose pour laquelle tu as travaillé se matérialisera finalement, tu auras toujours ton intégrité intacte.

Tu auras toujours les relations qui comptent. Tu seras toujours la personne que tu voulais être.

Et ça vaut plus que n’importe quel contrat.

Aujourd’hui

Alors nous y voilà.

Aujourd’hui, je lance officiellement Thōne Studio. Un studio de production construit sur raconter des histoires qui comptent.

Je commence avec le meilleur premier client que j’aurais pu demander. Quelqu’un en qui j’ai confiance. Quelqu’un dont je suis honoré de raconter l’histoire. Quelqu’un qui n’est là que parce que j’ai pris une décision il y a des années qui semblait impossible à l’époque.

Et je lance ça avec une leçon qu’il m’a fallu des années pour apprendre :

Les bonnes décisions ne paient pas toujours immédiatement. Parfois elles prennent des années. Parfois elles nécessitent que tu restes assis avec le regret et le doute et la remise en question pendant si longtemps que tu commences à penser que tu as fait une erreur.

Mais si tu restes fidèle à qui tu es, si tu prends des décisions basées sur la personne que tu veux être au lieu de l’argent que tu veux gagner, éventuellement, ça paie.

Pas toujours. Mais quand ça le fait, ça paie de manières que tu n’as jamais imaginées.

L’attente en valait la peine.

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